當前談及專利布局，很多企業存在誤區，錯把專利數量當作布局成果，因此一味強調專利的數量，而不是真正重視布局的思路。
這都沒有觸碰到專利布局的實質。專利布局并不是胡亂申請一堆專利，而是根據競爭對手或行業的現狀，通過謀篇布局來確立自己的優勢。因此，不要急著申報專利，而是先對競爭對手的專利、市場進行充分分析才是專利布局的第一步。
如何洞悉競爭對手的專利情況？
結構/功能矩陣圖是很好的專利分析工具。具體操作時可將競爭對手的產品結構分解開，作為矩陣的縱坐標，然后將產品要實現的功能逐一的列出作為橫坐標，呈現競爭對手的專利申請概況。
以國外XX公司的微波爐產品為例，結構可拆分為自動開關門系統、腔體系統等。這些結構實現的功能包括了增強烹飪效果、延長使用壽命、減少安裝空間等。檢索到該公司的微波爐相關專利，并詳細解讀了其技術內容后，將其數目列入結構/功能矩陣圖中。
可看出競爭對手的技術優勢點和薄弱點。在技術優勢點（如圖中基于人性化設計的自動開關門系統），部署大量專利；而在技術薄弱點（如圖中基于防漏波的腔體系統設計），競爭對手的專利申請少甚至處于完全沒申請。
這樣，后續的技術開發和專利布局就有了方向，可以考慮主要集中布局兩個方面：
1. 競爭對手重兵部署的專利區域，這些區域一般是行業的熱點研發區域，我們也需要重點研發、專利布局，從而占有一席之地；
2. 競爭對手忽視的薄弱區域，我們也要重點布局，以在未來形成我們產品的差異化優勢，至少可以獲得與競爭對手在未來進行交叉許可的談判籌碼。
除了結構/功能矩陣圖，專利地圖也是一個獲取行業或者競爭對手專利、技術布局概況的較好方式。如圖，以地圖的方式清晰的顯示出行業或公司專利技術的聚集狀態，從而有助于判斷專利的整體分布，地圖中的密集區域，即為技術研發的熱點區域。
在了解競爭對手的專利情況時，除了專利分布分析外，還需要結合產品的市場情況、技術布局地等要素進行分析。如OTR微波爐、立式吸塵器等產品主要是在北美銷售的，那后續海外專利布局的時候，需要結合市場的情況，在產品銷售的地區做針對性的專利布局，這樣可以實現專利資源的優化配置。
下面就正式進入實戰階段。
先了解下專利布局的幾種常見模式：
圍墻式專利布局
在解決某個技術問題時，可能會有多種技術方案，其實施效果也各不相同。研發人員如果只用那個最優化的解決方案去專利布局，就會為競爭對手做回避設計留出了空間。比如筆者所在的公司發明的抽屜式洗碗機的傳動機構，如果只申請最優化的齒輪齒條傳動方案，而放棄皮帶輪傳動、螺紋螺桿傳動等傳動效果差一些的技術方案，那就很容易被競爭對手回避掉。例如，競爭對手可以采用技術效果稍差一些的螺紋螺桿傳動方案來做同類型的產品，并獲得不錯的銷售業績，導致我方市場訂單的流失。
因此，對于重要產品和技術，建議采用專利圍墻式的布局方式，無論最優方案（A）還是技術較差一些備用技術方案(B/C/D……)，都全部申請專利，做到創新技術的全面保護，讓對手回避乏術。
主+衛星式專利布局
在研發某項核心技術時，一般會就整套系統的架構申請一項基礎專利。這時有些發明人會覺得這樣就基本把我的創新技術保護到位了，但實際上這套基礎系統可能包含了眾多延伸零組件及組裝關系。而這些延伸零組件或許都有配套性的改進，甚至當前就有基于未來產品迭代考慮的改進想法。這時，有必要圍繞這項基礎專利技術的很多小的技術改進點，都統統進行專利申請保護。
如果把基礎專利比作恒星，那么這些小改進的專利就可看作是圍繞這件基礎專利的衛星專利。如果我們不申請這些衛星專利，很有可能導致競爭對手搶先申請，而申請下來的專利在將來反而對我方產品造成限制的情況發生。
地毯式專利布局
這種布局方式主要應用于對新興技術的布局上。由于新興技術的技術發展趨勢不是很明朗，所以需要盡量多的在各個研發方向布局專利。比如，現在很熱的智能家電領域，其走向究竟是以整體節能的方向為主，還是以單機智能方向為主，還是家電的互聯互通方向為主，在目前都還不是很清晰。所以現在就有必要在各個方向多布局專利，盡量占住坑位，以免在智能家電時代真正到來時成為產業的配角。
包繞式專利布局
這種布局方式應用在競爭對手開發了創新型技術，但專利保護力度較弱的情況下最為有效。據筆者多年觀察，日本企業對這種專利布局的運用最為嫻熟。實際上。很多原創性的技術都是美國企業先做出來，并申請了基礎專利。但日本企業善于圍繞這個原創性基礎專利技術進行技術改良再申請專利保護，通過這種方式把這些原創性專利包圍起來，形成自己的知識產權。
由于原創性發明的技術往往需要經歷數年，如十幾年才能真正產業化，所以原創性專利的實際壟斷周期可能僅僅只存在產業化后的短短幾年。而在實踐中，這些改良型專利卻往往申請較晚。這就導致一個有趣的現狀，就是具有原創性基礎發明的廠商反而容易受制于這些具有改良型專利的廠商。一方面，當兩者的專利都處在存續期時，原創發明廠商可能會與改良專利廠商進行交叉授權許可。另一方面，在原創性專利到期后，改良型專利（申請日期在后）反而還有很長的保護周期，這樣技術的主導權在不知不覺中反而移轉到了后者的手里。以微波爐為例，日本企業就在美國原創微波爐專利的基礎上，申請了大量與蒸汽、燒烤功能相對應的改良型專利，從而逐步把控了行業的技術主導權。
策略式專利布局
有時候，研發的方向無論如何調整，技術如何做規避設計，總有一些繞不開的技術峽谷，如果我們能適當在這些峽谷里放些策略型的專利，就可能起到一夫當關，萬夫莫開的效果。例如美的家喻戶曉的蒸汽洗抽油煙機，其要實現煙機內部的蒸汽洗功能，肯定要有特定的結構將水引入蒸汽發生器，那么盛水的水杯除了單獨作為配件放置于煙機外部外，還有一種方式就是嵌入煙機體內。雖然我們第一代的產品是將水杯作為單獨配件設置的，但一開始我們就有意不止申請了水杯外置型的專利，還將水杯嵌入煙機體內的方案也作為策略型專利進行了申請。在后來，我們無意間發現競爭對手果然窺探到了我們的產品技術，并有意進行了規避設計，而且規避的思路而我們早已申請的方案毫無二致，雖然煞費苦心但終究還是落入了我們的策略型專利布局的保護范圍之內。
組合式專利布局
這種布局方式可以看作是主+衛星式專利布局方式的升級版。當廠商開發一個新產品的時候，通常可能針對多個基礎技術點申請多個基礎專利。而這些基礎專利的周圍還會圍繞申請多個衛星專利。這樣就形成了一個強大的專利網，讓競爭對手無法從這個專利網中破網而出。
專利布局應該是能結合產品、技術創新的具體情況，融合各種專利布局方式和技巧，并且站在如何防止競爭對手破局的角度來思考布局的策略。
在專利布局上，還有一處需要重點突破：海外專利布局。
目前隨著中國日益融入全球化市場，很多中國企業都面臨國際化的問題，以向歐、美等發達地區實現品牌和業務的擴張。這個過程中，第一個要面對的問題，就是海外競爭對手嚴密的專利封鎖，那么如何通過有效的海外專利布局運作，逐步獲得與跨國企業平起平坐的話語權呢？
海外專利布局可以從以下幾個維度考慮。
專利戰略類型
專利戰略類型主要可以分為防御型、競爭型、經營性。其中，防御型戰略一般是技術還處于弱勢地位的企業，通過一定量的海外申請，達到未來在歐美地區遭到競爭對手專利打擊時獲得交叉許可機會，從而降低專利風險的一種專利戰略。當實施防御型戰略時，企業的海外專利風險排查會是重中之重。
競爭型戰略一般是具備了較強技術實力的企業，通過大量的海外專利申請，逐步積累專利籌碼，達到可與歐美地區的競爭對手進行對抗，從而維護海外市場地位的一種專利戰略。而經營性戰略一般是擁有行業領先技術的企業所采用的專利戰略。當實施經營型戰略時，申請海外專利不僅僅是為了簡單的對抗，而是通過專利許可、買賣等經營手段，將專利變成直接創造價值的資產。
專利申請策略
在產品的海外主要銷售市場進行專利申請,一個容易碰到的問題是國外申請是采用PCT途徑還是直接進入國家(《巴黎公約》)?這個問題的答案是,視產品的銷售市場而定。比如,OTR微波爐是美國地區特有的產品,那么我們的專利其實只需要在美國地區布局即可,并不需要通過PCT進行全球布局。可以說,海外專利布局是為公司的市場經營服務的,脫離了市場經營的專利布局,也就失去了意義。
另一個常見的問題是,如何優化海外布局。在這方面,我們發現很多都有特殊的加速通道及審查制度(如美國的IDS、RCE等),實際上1P人要做到嫻熟運用各種申請策略,就需要花大力氣去深入了解各個國家的專利法及審查體系。
主要競爭對手的海外專利布局
了解各競爭對手的海外專利布局很重要，如果能做到這點，那么我們的海外布局也能做到事半功倍。例如，主要競爭對手可能在某個國家疏于專利布局，那我們就可以有針對性地在該國家做高強度的專利布局。這樣在后續發生專利戰時，就可在該國家形成比較優勢，達到制衡競爭對手的目的。
專利風險等級
通過專利分析及風險排查確定不同地區的專利風險等級，從而采取不同的專利申請策略。
通過以上四個維度的分析，我們可以得到下圖所示的海外布局戰略圖，這個圖可以幫我們快速確定海外專利布局的開展方式。
小結
專利布局是個系統性的工程。在布局的過程中需要研發、市場、制造等各方面的人一起積極參與。畢竟，研發出一項新技術只是第一步，該項技術的產品化、大批量制造化都要協調進行。而專利的產出也要配合上述工作不斷開展進行。另一方面，當市場反饋回消費者的需求，研發就需要針對消費者的疼點再做技術改良，這時也會相應地產出新的專利并進行布局。由此，專利布局是項持續性的工作，需要隨著產品的迭代升級不停的完善。
需要你具備服務企業經營的戰略眼光；需要你腳踏實地的做好每一件專利申請、答復、授權的瑣碎工作。
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