對許多企業專利工作者來說，當布局的專利組合都遞交申請后，專利布局工作似乎就差不多結束了。殊不知，專利布局的后期管理對專利組合的質量以及專利組合能否有效發揮作用至關重要。本文從以下幾點淺談專利布局的后期管理工作：

一、授權管理

       將專利組合遞交申請只是專利布局的萬里長征走出第一步，專利組合的質量最終取決于該組合的授權文本質量，因此對專利組合的審查階段進行管理是極為重要的。

       首先，要特別重視審查意見的答復，既要盡力使專利獲得授權，更要注意專利授權的范圍，所以對核心專利申請的審查意見答復，要做到寸土必爭，不能輕易妥協。當然，答復的過程中，還要注意言多必失，以免后期維權觸發禁止反悔原則，所以與審查員的電話溝通甚至是會見，是一個很重要的手段。此外，分案也是值得推薦的一種手段，在答復審查意見時，保留有授權前景的權利要求以盡快獲得授權，而對于專利性存在爭議的權利要求，則進行分案，后期通過審查意見答復、復審等手段來爭取獲得較大的保護范圍。蘋果公司就非常善于通過與審查員會談來避免過多的意見陳述，通過查閱蘋果公司的專利的審查記錄，可以發現蘋果公司在USD622719等多件外觀設計專利的審查過程中都有Interview的記錄，盡管審查員記錄了會談的一些關鍵意見，但相比用長篇累牘的書面意見來說服審查員，顯然會談的說服效果更好，而且留下的記錄也更少。

       如果專利組合的技術正在被他人使用，則應時刻關注對方的使用情況，必要時可以采取分案申請、要求優先權和主動修改等方式，適當修改權利要求的保護范圍，使專利的權利要求保護范圍始終能覆蓋到對方。專利申請在撰寫的過程中，難免會出現在獨權中加入了非必要技術特征導致被競爭對手規避的情形，此時應根據競爭對手產品的實際技術方案，通過分案申請、要求優先權等手段來剔除權利要求中的非必要技術特征，使得權利要求的保護范圍能夠覆蓋到競爭對手產品。

         當發現有潛在侵權者時，可以采取發明專利加快審查等手段，使專利盡快獲得授權，以便在適當的時候可以進行專利維權。筆者在進行活水電熱水器專利組合的布局的時候，通過監控競爭對手的專利動態，發現有競爭對手在跟進活水技術的研發，并且其技術方案落入了筆者公司的專利組合中部分發明專利申請的保護范圍，為此筆者在2014年底篩選出五項核心的發明專利申請，提交了發明專利加快審查的請求，半年時間內即獲得四項發明專利授權。目前，競爭對手使用活水技術的產品發布超過半年之久仍未在市場上銷售，或與這幾項發明專利的威懾有一定的關系。

二、專利標引

       當公司里有上千件甚至上萬件專利時，如果平時沒有進行恰當的專利組合管理，則一旦遇到訴訟、許可等緊急事項時，要挑出可用的專利，無異于大海撈針，費時費力。因此，對專利組合進行適當的標引，將對有效運用專利組合有著重要的影響。可以從如下四個方面對專利進行標引：

        第一，根據產品類別、技術點等對公司的專利進行標引，一件專利可以對應于一個或者多個技術點，也即一件專利可以有多個標簽，具有共同標簽的專利可以構成一個專利組合。以電熱水器領域的專利為例，可根據部件分類對專利打上內膽、加熱器、控制器、進出水管等標簽，根據技術效果分類對專利打上速熱、防漏電、高熱水輸出率、防漏水、排污等標簽，甚至在筆者公司的活水專利組合中，還進一步根據活水技術的發展脈絡給專利打上了機械活水、電子活水等標簽。不同的標引方式就好像不同的坐標軸，通過多個坐標軸的定位，可以從數千件專利中迅速找到所需的專利。

         第二，對于通訊、多媒體等高度依賴于標準的行業，則可以通過專利標引將專利與對應的標準關聯。當然，對于其他行業，將專利與標準關聯起來也是非常有必要的。

        第三，定期或不定期地對競爭對手在市場上銷售的產品進行分析，找出能夠覆蓋到這些競爭對手的產品的專利，對這些專利標注競爭對手的名稱以及產品的型號，甚至可以將一些證據文件也存放到該專利的對應文件夾或條目下。

        第四，根據專利的保護范圍及技術應用情況等，對專利的重要性進行分級，分為核心專利、重點專利、一般專利和擬放棄專利等，并進行對應的標引。專利重要性的分級標準可根據公司的實際情況制定，可由專利、研發、營銷等部門的人分別從法律、技術、市場等維度對專利進行評分，根據加權得分結果進行分級。核心專利的數量建議控制在10%以內，擬放棄專利的數量控制在15%以內。由于技術發展是動態的，因此專利分級管理也應該是動態的，可每年或半年更新一次，當存在專利管理經費壓力時，可適當放棄部分擬放棄專利，降低維護成本。

        需要說明的是，當專利數量達到上千件時，僅依靠excel表格進行專利管理已存在諸多弊端，因此有必要引入或開發專利管理系統來管理專利資產，引入或開發時專利管理系統，需要注意該系統能否實現專利標引功能。據筆者了解，目前大為、彼速等軟件公司開發的專利管理軟件，都可以實現專利標引的功能，甚至還可以根據用戶的需求進行定制化開發。

三、專利強化

        當一件專利有比較高的可能性被用于訴訟但訴訟還不是很緊迫時，可以考慮采用以第三人名義無效自己專利的手段來鞏固專利權的穩定性，也即找出一些無效證據，并對這些無效證據進行各種組合，結合各種無效理由，來無效自己的專利。這一專利強化策略的好處主要體現在兩個方面：一方面，可以根據證據情況對權利要求進行修改，使專利權更穩定，有利于加快后續維權程序的進度；另一方面，當這些理由和證據被考慮了，但仍然不能無效掉自己的專利時，根據一事不再理原則，給后續的其他請求人提出無效請求設置較多的證據障礙，從而提高了專利權的穩定性。但需要說明的是，此種手段適用于無效證據較少且專利權本身的穩定性尚可的情形，應用時應注意評估相應的風險。

       以上是筆者平時工作和學習過程中的一些思考，供初學者參考，也期待拋磚引玉，能引出其他同行的真知灼見。